野菜の育て方、料理方法など写真入りの野菜図鑑は何かと便利ですね。
野菜や果物について知りたいと思うと野菜図鑑が最適です。野菜図鑑には、イラストがついていて、にんじん、アボガド、もやし、ふき、青梗菜(チンゲンサイ)、ねぎなどいろいろな野菜のイラスト(写真、図画)がついていて、それに対する解説文書が載っています。野菜図鑑には、広く一般に知られている野菜だけでなく、全く見たこともない野菜まで多数の野菜が載っているので、興味深く読める読み物になっています。ひとつの野菜をとってみてもたくさんの品種があって面白いですよ。ダイコンでも桜島大根、白大根、聖護院大根、青首大根など、イチゴでもとちおとめ、あきひめ、あまおうなどいっぱいあります。タキイなどの種苗会社が出している野菜の品種カタログなどは農協などで手に入り、写真や育て方などを結構詳しく書いているので、野菜図鑑として集めてみるのもいいかもしれません。「世界食材事典―カラー版 」、「カラー完全版 日本食材百科事典」というのもあり、野菜の起源、産地、育て方、料理方法なども載っていて、ぱらぱらとめくって見ると楽しめる図鑑になっていますのでお勧めです。
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野菜図鑑というと、本屋さんの料理関係のコーナーに行くと、野菜の食材に関する本がたくさんあります。写真もふんだんに使われていてわかりやすいです。大阪府園芸植物病害虫図鑑「ひと目でわかる花と野菜の病害虫」という本は、いろいろな野菜や水稲を育てるときにかかる病気について、わかりやすい図解入りで説明がされていて面白いです。しかしながら、図鑑だけで見ても本当の野菜とはどういうものかわかりにくいものです。実際に、土をさわって試行錯誤しながら野菜を育ててみたいという人も最近では増えてきているように思います。都心だとなかなか土地がなくて、家庭菜園などできませんが、市民農園などをやっているところもあるようです。野菜図鑑で調べて、興味をもった野菜があれば、実際にお住いの役場や市役所を訪ねて市民農園の貸し出しをやっているか聞いてみるのもよいかもしれません。大きめのプランターを買ってきて、家のベランダで育てると、結構いろいろな野菜を作ることができますので是非チャレンジしてみてください。きっと面白いと思います。
野菜の学名を知りたいときにも野菜図鑑は便利ですが、家庭菜園をするときにも野菜図鑑は役に立ちます。私も大きめのプランターを買ってきて、きゅうりやプチトマト、小玉のスイカなどを作ったことがあります。プチトマトは6月頃から10月くらいまで毎日実がなります。毎朝とれたてのトマトをおいしく食べられるので健康的ですね。きゅうりも毎日一本ずつなります。放っておくと一日で30センチくらいまで太くなります。野菜用の土を20kg入り袋で買ってきて、そのまま袋を立てて開けて、下に水を出す小さな穴を空けて、サツマイモやジャガイモを植えても立派に育ちます。取れた野菜の料理方法を調べたいときは、大谷ゆみこさんの「野菜だけ?―目からウロコの野菜まるごと料理術 野菜料理大図鑑」(¥2,940円税込み)がおススメです。野菜ごとにインデックスがあって検索に便利ですし、簡単な調理で美味しい料理ができますよ。野菜の長期保存方法なども載っていてなにかと重宝すること間違いなしでしょう。
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